大学在建立之初，并不是一个单纯的学校，而是一个教育机构，而且和政治高度相关。当然，今天的大学已经渐渐成为了一个更加纯粹的学术环境的代表。关于大学的起源和诞生，人们公认的结论是：大学起源自西方，在清末民初时才传入中国。
有趣的是，大学起源自西方中世纪时期，而这一时期，被称为是“黑暗时代”，在科学史上的名声一直很不好。大多数人的思想中，中世纪的西方社会，尤其是思想科学方面，是绝对的黑暗，但实际上的情况，很可能和人们想象中的大相径庭。
中世纪时期，宗教为了证明自身价值和存在意义直接推动了科学发展
中世纪时期，确实存在着很多黑暗的思想统治，但这并不意味着这种黑暗是全面覆盖的。甚至这种黑暗背后，还暗藏着很多相对非常开放的部分，而这一切，都要从思想黑暗的源头——宗教开始分析。
关于“黑暗时代”和“黑暗时期”等负面评价的称呼，主要是基于宗教当时在思想方面的统治地位和一些过激做法而来的。而宗教做这一切的目的，只是为了维护自身在思想方面的统治地位。
西方宗教起初只是一种单纯的宗教形式，但随着宗教影响的增加和一些特殊情况的发生，西方宗教开始和政治高度相关。其实中国古代也出现过一些宗教和政治高度相关的时期，比如唐朝。
但是这二者是有着本质区别的：唐朝时期，即使佛教成为了国教，但佛教本身只是作为一个宗教存在，其和政治高度相关，但对政治没有任何决定性的影响力；而西方的宗教，不只是单纯的和政治高度相关，更是直接成为了统治阶级的一部分，成为了一股政治力量。
宗教，本身是一个比较唯心的存在，是一种精神信仰和力量；而政治，是现实的存在，是一种经济基础建设起的上层建筑，是利益和权力的具象表现之一。这二者，从本质上看，是非常矛盾的。
然而当宗教和政治结合在一起后，就意味着很可能会出现一些矛盾双方互不相融的现象，或者因为宗教的“绝对倾向”和政治的“圆滑性质”矛盾而产生的问题。
事实上，中世纪时期的西方世界，也确实出现了这些问题。而宗教在思想方面做出的很多过激举动，基本都是这些问题的一种具体表现。一方面，他们想要维持自己在思想上的统治地位，另一方面，他们又需要科学的力量来帮助自己。
换句话说，中世纪时期的宗教，并没有完全禁止科学的存在和发展，反而是推动了其发展的。只不过宗教对科学的存在和发展有一定的要求：他们必须在自己允许的范围内发展，同时为自己服务。
宗教一直有一个没能解决的问题：就是上帝的存在与否，以及与上帝相关的一切宗教内容是否正确。而宗教需要科学所做的努力，就是证明上帝必须存在，同时说明上帝相关的一切宗教内容都是真实正确的。
那些被宗教禁止、甚至毁灭的科学，都是反对宗教内容，甚至反对上帝存在的科学。也就是说，中世纪的“黑暗”，并不是完全意义上的黑暗，因为宗教的需求，所以科学在这一时期是得到了一定程度的发展的。
多次科学革命促进了大学的产生，大学又反过来为科学发展提供条件
科学的发展，对大学的出现具有重要意义。大学，在早期只是一个学生和教师共同构成的机构，其中学生和教师的地位是相对平等的，并没有谁绝对领导谁之说。
大学出现的初衷，只是一群知识分子为了更好地研究科学文化内容而聚在一起进行探索。因为这群知识分子中，有一部分人的知识远高于另一部分人，所以才出现了教学内容。
从一开始，就是科学的发展促成了大学的出现。而科学的发展过程，从来就不是一帆风顺的，这个过程对大学出现产生的推动作用，也不是一蹴而就的。
大学起自西方，也和科学发展的关系非常密切。在西方之外的地方，科学的发展其实是没有经历过一个质的飞跃的阶段的。比如中国，中国的科学发展，相对于西方，是非常缓慢的一个过程，而且科学的真正本质一直没有被认识到，人们只是利用经验等进行了归纳整理。
这种归纳整理出来的知识，没有形成体系，知识点非常分散，自然不能和西方建立起的相对完备的知识体系相提并论。而且中国古代似乎更重视文科，忽视理科，在自然科学等偏理科方面的学习体系上，自然就更加弱势，发展也不如西方。
在西方的发展史上，出现过很多次科学革命，这在古代中国是不敢想象的。公元前4世纪，古希腊就出现了科学革命；17世纪的西欧，更是爆发了近代科学的革命……
这一次又一次的科学革命，推动了科学在西方世界的发展，为大学的出现提供了极好的先天条件。除了科学之外，西方世界还存在着各种各样的先决条件，都是对大学出现非常有利的，比如物质的丰富、生产力水平的发展……
自从大学出现之后，科学和大学之间的关系就更加紧密了。早期的大学，其实属于教会学校的一部分，也就是仍归属于宗教管理。这对大学的发展而言，是一件有利有弊的事情。
从负面看，大学的发展，尤其是科学的发展，必须服务于宗教，受到宗教的限制，将发展的主要目标致力于为宗教服务。从正面看，宗教为大学提供了极好的庇护。
中世纪时期的背景下，确实有不少科学都受到了不同程度的残害，但是这些残害几乎没有涉及到宗教本身的教会学校。大学作为教会学校的一部分，其实是躲开了很多“清算”活动的。
如果没有宗教提供的这种庇护，大学连基础的科学研究都不可能继续下去，更别提高层次一些的学术研究了。如果没有宗教的庇护，那么后来大学的发展和为文艺复兴等事件带去的影响，几乎都会成空。
大学原本只是在教会庇护之下的一个机构，后逐渐脱离教会独立存在
作为一个教会庇护之下的机构，大学的发展确实受到了很大的限制，大学之中的科学研究，也确实有一部分变成了教会的控制手段中的内容。
大学的诞生，其实也和教会脱离不开关系。
中世纪时期，教会和世俗王权之间的矛盾空前严重，这和教会的高度政治化关系非常大。教会高度政治化之后，开始插手世俗王权的统治，并在很大程度上限制了世俗王权。
对于世俗王权而言，起初将教会纳入到统治阶级之中，只是看中了宗教在思想上的影响力。但随着教会实力的增加，世俗王权受到了限制，实际上的利益也被教会分走了大半，这是世俗王权所不能接受的。
请神容易送神难，虽然世俗王权对教会开始产生厌恶情绪，但教会怎么可能会轻易放手，双方间甚至为此爆发了战争。战争的结果，并没有一个绝对的胜利方，只不过让双方都意识到了自己的对手实力不弱，并做出了一定的妥协。
教会妥协的结果，就是他们会退出插手世俗王权的统治，但是要保留自己已有的其他权力和财产。虽然从结果上看，教会确实渐渐退出了统治阶级，但是这场战争带来的影响非常大。
因为战争的爆发，和教会思想统治地位的动摇，科学知识开始不再受到过度的限制，许多原本被压制的思想和科学文化内容迸发出来。随着这些内容的迸发，很多人急于快速地学习到更多的知识。
原本的教会学校，只是负责教授一些相对简单、基础的内容，显然根本无法满足这些渴求知识的人才的需求。为了留住这些人才，教会这才同意了大学的创办，并为其提供庇护。
作为回报，这些大学也要为教会服务，为教会的思想做出证明。同时，大学内部地位最高的，也必然是代表教会思想的神学院。
神学院的地位维持了很长一段时间，但这种在实际生活中作用较小，又不够吸引人的学院，根本无法单纯靠自身的魅力吸引学生。等到大学内部发生了一些变化后，神学院的地位也一落千丈。
大学内部发生的最重要的变化，就是大学脱离了教会的控制，成为了一个相对独立的个体存在。其实这也是科学发展到一定程度后的必然结果，恰好此时大学自身的实力已经足够强大，自然也就不再需要教会的庇护。
中世纪时期的宗教，虽然名声不好，也确实对科学和大学的发展产生了一定的限制作用，但我们必须承认，它也在侧面推动了大学的出现。