看过《水浒传》的人都知道，宋江的智慧，远不及吴用、朱武等人；宋江的武，更是远非林冲、武松等人对手；即使在某些专门技能上，也难与安道全、时迁等人相比。宋江在郓城就是一个小小的押司，也谈不上是官，他是如何能坐到梁山好汉之首呢？
1.宋江仗义疏财，又有“及时雨”、“呼保义”等称号，再加上救助晁盖，使宋江未踏入江湖，便有一定的威望
宋江一出场虽然是县衙里面的押司，但是在江湖上名声非常的响亮，“平生只好结识江湖上好汉：到有人来投奔他的，若高若低，无有不纳，便留在庄上馆谷，终日追陪，并无厌倦；若要起身，尽力资助。端的是挥霍，视金似土！人问他求钱物，亦不推托。且好做方便，每每排难解纷，只是周全人性命。如常散施棺材药饵，济人贫苦，周人之急，扶人之困。以此山东、河北闻名，都称他做及时雨，却把他比的做天上下的及时雨一般，能救万物。”
宋江“及时雨”的名号，在江湖上已经受到众多好汉的尊敬和仰慕。生辰纲事发以后，吴用从晁盖口中得知是宋江报信，“只闻宋押司大名，小生不曾得会”，公孙胜、刘唐都道：“莫不是江湖上传说的及时雨宋公明”？他们三个人，虽然没有见过宋江，但是宋江的大名已经如雷贯耳。
宋江杀阎婆惜以后，在柴进府上避难，宋江不小心踩到了铁锨把，把铁锨里的碳火撒在了武松的脸上，武松揪住宋江骂道：“你是什么鸟人，敢来消遣我”，后来知道是宋江后，纳头便拜，说道：“我不是梦里么？与兄长相见”，却才甚是无理，万乞恕罪！有眼不识泰山！跪在地上，那里肯起来。武松一个粗人，能在宋江面前表现的先倨后恭，可见宋江的魅力。
在到后来燕顺和石勇发生争执，石勇说：“老爷天下只让得两个人，其余的都是做地下的泥”，这两个人其中之一便是宋江。一直到后来的李俊、戴宗、李逵等人对宋江都有类似的经历，可见宋江的威望，宋江能够仗义疏财，救助了晁盖等英雄，自然又提升了自己的威望，在逃亡江湖及发配江州的过程中，他又结识了很多好汉，这些人都非常钦佩宋江的为人，这些好汉也为宋江去梁山落草，做了坚实的后盾。
2.宋江坐上第二把交椅以后，为梁山泊做出了杰出的贡献，为以后成为梁山好汉之首做铺垫。
在大闹江州这一回，晁盖将宋江、戴宗救回梁山，宋江刚上梁山的时候，晁盖就想把梁山第一把交椅交给宋江，只是宋江不愿意，“哥哥差矣！感蒙众位不避刀斧，救拔宋江性命。哥哥原是山寨之主，如何却让不才坐？若要坚执如此相让，宋江情愿就死！”晁盖道：“贤弟如何这般说？当初若不是担那血海般干系，救得我等七人性命上山，如何有今日之众？”你正是山寨之恩主，你不坐，谁坐？宋江道：“仁兄，论年齿兄长也大十岁。”宋江若坐了，岂不自羞？再三推让晁盖坐了第一位，宋江坐了第二位。
宋江之所以刚上梁山，就坐到了第二把交椅，也绝不是偶然，第一宋江“及时雨”得到了广大英雄的认可。宋江是凭借着自己的威望，来坐上第二把交椅。第二生辰纲事发以后，宋江舍得性命给晁盖报信，救了晁盖等七人的性命，梁山伯的发展才如此的大规模，晁盖等人是真心感谢宋江，才拿出第二把交椅的诚意来报答宋江。
宋江在第二把交椅上，展现出宋江的领导才能，他礼贤下士团结众多的英雄好汉。为自己成为梁山好汉之首做了铺垫，宋江带领梁山好汉先后三打祝家庄、攻陷高唐州、大破连环马、聚义青州、智取华州、降魔芒砀山，虽然在整个过程中，挫折不断，但是结果都取得了胜利，同时也展现了宋江的军事才能，在宋江的管理下，使得整个梁山形成了一股强大的凝聚力，也为日后各路绿林豪杰纷纷汇集梁山奠定了基础。
3.众望所归、水到渠成，宋江自然而然的成为梁山好汉之首
晁盖在曾头市不幸中毒箭而死，留下的唯一遗言是“若那个捉得射死我的，便叫他做梁山泊主”，从原文来看，晁盖的遗言为宋江继任寨主带来障碍，宋江无法抓住史文恭，原因有两个，第一个宋江本身就不会武功，第二个宋江是坐军中帐的主要成员，又不是冲锋陷阵的将军。按照晁盖的遗言，宋江是不可能当时寨主的。
晁盖死后，“宋江每日领众举哀，无心管理山寨事务”，吴用、林冲就想让宋江当山寨之主，“治国一日不可无君，于家不可一日无主。今日山寨晁头领是归天去了，山寨中事业，岂可无主？四海万里疆宇之内，皆闻哥哥大名，来日吉日良辰，请哥哥为山寨之主，诸人拱听号令。”没有想到宋江竟然拒绝了吴用和林冲的劝。紧接着吴用又劝“晁天王虽是如此说，今日又未曾捉得那人，山寨中岂可一日无主？若哥哥不坐时，谁敢当此位？寨中人马如何管领？然虽遗言如此，哥哥权且尊临此位坐一坐，待日后别有计较。”
水浒传好汉画像这个时候宋江虽然当上了寨主，但是却是代理寨主，但是宋江当上代理寨主以后，整个梁山泊的好汉都非常的高兴，人人都听从宋江的命令，但是射死晁盖的史文恭还没抓到，宋江感觉晁盖的遗言不能忽略。原文第六十八回，卢俊义活捉了史文恭，按照晁盖的遗言，宋江力推卢俊义当寨主，但是卢俊义却感觉自己德薄才疏，不敢当寨主。宋江说了三条自己不如卢俊义的理由，卢俊义谦恭拜于地下，说道：“兄长枉自多谈，卢某宁死，实难从命”。
从卢俊义的话语中可以看出他决绝当寨主的坚决，卢俊义也明白，自己当寨主，肯定会有梁山的兄弟不服，紧接着李逵、武松都站出来支持宋江，后来宋江又想到抓阄来选择当寨主，卢俊义攻打东昌府，宋江攻打东平府，宋江获胜，最后宋江坐上了梁山好汉之首，宋江本来让天意来决定寨主的人选，实际上也是由“民意”决定的。这个时候已经确定了宋江在水泊梁山好汉之首的地位。
总结：宋江之所以能坐到梁山好汉之首，归根结底是因为他的“呼保义”、“及时雨”、“宋公明”。在宋江领导下梁山日见兴旺，夺城下地，使官府大为恐慌，梁山的人才济济，随着梁山实力逐渐强大，宋江的威信也越来越高。宋江坐上梁山泊好汉之首，也是水到渠成的事。
参考资料：
1.林宪亮，郑红翠：《试析宋江做梁山泊寨主的必然性》，《廊坊师范学院学报》，年8月版
2.刘建武：《宋江如何坐第一把交椅》，《科学管理研究》，年版