系统管理理论的基础是普通系统论，系统思想产生于古代人们试图用整体性的眼光解释世界，从事物的关联中认识世界的系统思想。20世纪杰出思想家贝塔朗菲真正意义上创立一种人文主义的系统理论。其代表作《一般系统理论》，认为学科之间都是相互联系的，相互作用，每个学科都是整个系统的一部分，同时也指出系统论的内涵所在。
系统理论与管理
找到各个学科的契合点，总结出一个具有普遍通用的理论框架，去阐述世界各个事物的关系。社会的进步促使企业的发展，同样使管理机构组织变得愈加庞大，管理者所面对的问题也变得多样化，系统管理理论也随之出现。系统管理论进一步发展得益于信息论和控制论的产生与发展，《系统理论与管理》比较全面的阐述了系统管理的观点，《组织与管理——系统方法与权变方法》建立了系统管理论的基本框架。
核心观点
系统管理理论强调个体是整个社会的有机组成部分，强调将事物的内在和外在的诸多因素，统一和整合结合起来，使事物的发展具有逻辑性和顺序性，实现整体能力明显大于个体的功能。系统管理理论有着独特的功能和结构，其最基本的三个特征是：目的性、整体性和层次性。
最主要的元素构成有：科学技术信息、人员、价值理念、组织章程、管理要素等；其观点主要在于，由目标与价值分系统、技术分析同、社会心理分系统、组织结构分系统、管理分系统技术系统组成了社会技术系统。五个系统互相独立、作用却又不能被拆开。使用系统理论可以使管理人员不会过分偏向整体或个体，从而提升整体的效率。
具体应用
系统管理理论主要针对活动的组织以及管理的过程进行分析，并可建立模型以便于分析，向社会提供最有效、最高效的组织管理的方法与概念。其价值多在与观点与理论，运用整体论思想，去看待与解决问题，打破片面思维，运用“关系”替代“要素”，注重内部的协调与外部的练联系，将内外环境有机结合；